Onderzoek naar ecologische risico’s in de toevoer van kritieke materialen

Tijdens zijn afstudeerstage bij Copper8 zal Joeri Kreuk onderzoeken hoe ecologische risico’s in de toevoer van kritieke materialen inzichtelijk gemaakt kunnen worden. Kritieke materialen, zoals koper, lithium en nikkel, vormen de basis van de energietransitie, maar de aanvoer is kwetsbaar. Niet alleen omdat deze materialen van nature schaars zijn, maar ook omdat de productie wereldwijd sterk geconcentreerd is in een handvol regio’s waar ecologische risico’s zoals waterschaarste of overstromingen de winning ernstig kunnen verstoren.

Die kwetsbaarheid is niet gewoon een abstract begrip dat je op een materiaal plakt. Er kan aan gerekend worden: wanneer het aanbod van een kritiek materiaal vermindert, stijgen prijzen, lopen levertijden op en komen projecten onder druk te staan. Daarnaast kan er nog een bredere conclusie getrokken worden: schaarste dwingt tot zorgvuldigheid. Als we met zijn allen in kunnen zien hoe groot de risico’s zijn, begrijpen we beter waarom het een absolute noodzaak is om duurzaam om te gaan met deze kritieke materialen.

Door data-analyse te combineren met risicoprofielen, mijnlocaties en handelsstromen ontwikkelt Joeri een model dat inzichtelijk maakt hoe ecologische risico’s kunnen leiden tot importverminderingen van kritieke materialen, en wat dat betekent voor Nederland. Zo krijgt de energietransitie een extra duwtje in de rug. Want als het ons in de portemonnee raakt, is het pas écht belangrijk.